أعلنت الرياض أنّها سترسل رائد ورائدة فضاء سعوديّين إلى محطة الفضاء الدولية خلال الربع الثاني من العام الجاري، وذلك بعد أكثر من سنتين على مشاركة رائد فضاء إماراتي في مهمة الى المحطة عينها.
وستكون هذه المرة الأولى التي تشارك فيها امرأة سعودية في رحلة الى الفضاء.
وأسّست المملكة الخليجية الغنية بالنفط الهيئة السعودية للفضاء في نهاية 2018 وأطلقت في أيلول 2022 برنامج “رواد الفضاء” بهدف إرسال روّاد فضاء سعوديين الى الفضاء في 2023.
وأوضحت أن رائدة الفضاء ريانة برناوي ورائد الفضاء علي القرني سينضمان إلى طاقم مهمة فضائية تنظمها “سبايس إكس” بهدف “بناء القدرات الوطنية في مجال الرحلات المأهولة لأجل البشرية، والاستفادة من الفرص الواعدة التي يقدمها قطاع الفضاء وصناعاته عالميا”.
وذكرت أنّ “الرحلة العلمية ستنطلق من الولايات المتحدة الأميركية إلى محطة الفضاء الدولية”.
ولاحقاً، أعلنت ناسا في بيان أنّ برناوي والقرني سيقلعان “في ربيع عام 2023” من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا بالولايات المتحدة على متن صاروخ تابع لشركة “سبايس إكس” باتجاه محطّة الفضاء الدولية.
وأوضح البيان أنّه سيرافق رائدي الفضاء السعوديين في رحلتهما شخصان آخران هما بيغي ويتسون، وهي رائدة فضاء سابقة في ناسا ذهبت إلى محطة الفضاء الدولية ثلاث مرات حتى الآن وستتولّى قيادة المهمّة، في حين سيكون الشخص الرابع رجل الأعمال الأميركي جون شوفنر وسيؤّدي في هذه المهمّة دور الطيّار.
وبحسب بيان الناسا فإنّ أفراد الطاقم الأربعة سيقضون في محطة الفضاء الدولية حوالي 10 أيام.
**