وصل وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، إلى العراق اليوم الثلاثاء، في زيارة غير معلنة.
وقال مسؤول إن زيارة أوستن تهدف إلى إظهار التزام واشنطن بالحفاظ على وجودها العسكري هناك.
ونقلت وكالة “رويترز” عن مسؤول رفيع في الجيش الأميركي: “ما سيسمعه (العراقيون) منه هو التزام بالاحتفاظ بوجود قواتنا، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالأداة العسكرية”.
وأضاف المسؤول، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، أن: “الولايات المتحدة مهتمة على نطاق واسع بشراكة استراتيجية مع حكومة العراق”.
وكان أوستن آخر قائد عام للقوات الأمريكية في العراق بعد غزوه عام 2003.
وكانت قد ذكرت وزارة الدفاع الأميركية “البنتاغون”، منذ أيام، أن “وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن سيتوجه إلى الشرق الأوسط في زيارة تشمل فلسطين ومصر والأردن خلال الأيام المقبلة”.
وأوضح المتحدث باسم البنتاغون البريغادير جنرال بات رايدر، أن “أوستن يتطلع إلى عدة مناقشات مع القادة في المنطقة والتي تهدف إلى دعم وتعزيز شراكاتنا وتعزيز التعاون”.
وكان أوستن، قد التقى أمس الاثنين، الملك الأردني عبدالله الثاني، لبحث تسوية سياسية في سوريا، والوضع في العراق، إلى جانب قضايا أمنية إقليمية أخرى.